Пролог

Покрытые землей корни дерева скрывали небольшое отверстие в склоне. Тонкие извилистые побеги устилали песчаный пол темной пещеры, образованной многолетними усилиями ветра и воды.
Одинокий кот осторожно поднялся по крутой тропинке к входу в пещеру, остановился перед отверстием и прищурился. Его огненно-рыжая шкура светилась в лунном свете. Уши стояли торчком, а вздыбленная шерсть выдавала сильное волнение, которое он из всех сил старался скрыть. Рыжий кот уселся перед входом в пещеру и обвил хвостом лапы.
-Ты звал меня.
В глубокой темноте пещеры сверкнули два глаза- неожиданно яркие и синие, словно летнее небо, отраженное в глади пруда. Изрядно потрепанный годами и битвами серый кот появился на пороге своего жилища.
-Огнезвезд, прокряхтел он, потершись подбородком о щеку рыжего,- я хотел поблагодарить тебя. Ты возродил умершее племя. Никто не смог бы справиться с этим делом.
- Не стоит благодарности, низко склонил голову Огнезвезд.- Я лишь сделал то, что должен был сделать.
Старый воин кивнул и задумчиво сузил глаза.
-Скажи, Огнезвезд, ты хороший предводитель своего племени?
Рыжий кот застыл, задумчиво шевеля усами.
- Не знаю,- наконец, выдавил он.- Это очень непросто…Но я всегда стараюсь делать для своего племени то, что считаю нужным.
-Никто не сомневается в твоей преданности,- проскрипел старик.- Но как далеко она простирается , вот в чем вопрос!
Огнезвезд растеряно заморгал, не зная, что сказать.
- Тяжкое времена наступают,- вздохнул старый воин, прежде, чем Огнезвезд успел опомниться. Я вижу, что твоя верность будет подвержена страшному испытанию. Запомни – бывает и так, что судьба кота расходится с судьбой племени.
Внезапно старик поднял голову и устремил взгляд куда-то за спину Огнезвезда, словно видел так что-то, недоступное взору обычного кота.
Когда он снова заговорил, голос его утратил старческую хрипоту, и Огнезвезду вдруг показалось, будто с ним разговаривает кто-то совсем незнакомый.
-Придут трое, кровь твоей крови, и могущество звезд будет у них в лапах.
-Что?- растеряно переспросил Огнезвезд, -Кровь моей крови? Зачем ты сне это говоришь.
Старый кот моргнул, не свозя взгляд с чего-то, невидимого смертным котам.
-Ты должен объяснить!- воскликнул Огнезвезд,- Как я могу принять правильное решение, если ничего не понимаю?
Старый кот испустил глубокий вздох и прошептал:
-Прощай Огнезвезд. Вспомни меня, когда придет время.

Огнезвезд испуганно открыл глаза. В животе бился страх.
Увидев вокруг знакомые каменные стены, он с облегчением перевел дух. Сквозь трещину в камне в пещеру пробился луч утреннего солнца, и постепенно, согретый его теплом, Огнезвезд успокоился.
Рыжий кот поднялся на лапы, потряс головой, пытаясь отогнать видение. Это был не просто сон, видь Огнезвезду привиделась пещера , словно он был в ней совсем недавно, а не много-много лун тому назад.
Старый кот произнес свое пророчество, когда Грозовое племя обитало в старом лесу. А у Огнезвезда еще не было дочерей. Это пророчество сопровождало его в долгом путешествии от разрушенного дома к озеру, вместе с ним оно поселилось в новом лагере на дне каменного оврага, и каждое полнолуние оживало в его снах. Даже спасавшая с Огнезвездом Песчаная Буря ничего не нала о страшных словах старого кота.
Огнезвезд выпрыгнул из своей палатки, окинув взглядом просыпающийся внизу лагерь. Посреди поляны сладко потягивался глашатай Ежевика, царапая землю длинными когтями. А вот из палатки выскочила Белка и с радостным урчанием бросилась к другу…
«Пожалуйста, пусть я ошибаюсь!»- с тоской подумал Огнезвезд. Но на сердце у него по по-прежнему было тяжело. Что-то подсказывало, что срок осуществления пророчества наступает.
Придут трое…

«Ответа не было, кроме того общего ответа, который дает жизнь на все самые сложные и неразрешимые вопросы. Ответ этот: надо жить потребностями дня, то есть забыться. Забыться сном уже нельзя, по крайне мере до ночи, нельзя уже вернуться к той музыке, которую пели графинчики-женщины; стало быть надо забыться сном жизни»
Л.Н.Толстой



Научите меня любить.